2004 год объявлен ЮНЕСКО годом Чехова. Когда-то великий Толстой назвал Чехова "несравненным художником жизни" и добавил: "Достоинство его творчества в том, что оно понятно и близко не только каждому русскому, но и всякому человеку вообще". Прошедший век подтвердил эти слова. В сегодняшнем огромном и неспокойном мире широко отмечается 100-летие памяти Чехова. Ученые-филологи, литературоведы, критики собираются на международные научные конференции в Ялте, Варшаве, Москве, Мелихово, на родине писателя в Таганроге и в последнем городе его жизни - Баденвейлере. Особенным станет "Год Чехова" в Ялте. 19 - 24 апреля в Доме-музее писателя, на "Белой даче" прошла представительная международная научная конференция "Чеховские чтения в Ялте". Нынешние "Чтения" собрались в 25-й раз после 1954 года. Тогда при поддержке М.П.Чеховой они состоялись впервые. Сестра писателя принимала участие в торжественном открытии конференции на сцене городского театра.

Открытие конференции в этом году сопровождалось ярким театрализованным представлением. На площадке перед музеем были накрыты столы, дымился большой старинный самовар, увешанный бубликами, гостей приветствовал и угощал вишневой наливкой настоящий Фирс (а на самом деле директор музея). Под звуки духового оркестра кружились в вальсе барышни и кавалеры в костюмах 19 века, а в другой стороне, под аккомпанемент гитары, барышни пели романсы. Все гости конференции принимали участие в празднике, угощаясь чаем, вареньем, бубликами и вели задушевные беседы. А в 11-00 началось торжественное открытие конференции в стенах музея, с участием представителей Министерства культуры Крыма, Союза театральных деятелей России, представителей Посольства России в Украине, городского руководства Ялты и других почетных гостей. Участников торжественных мероприятий приветствовал председатель СТД России А.А.Калягин в видеозаписи, переданной накануне из Москвы. По установившейся традиции состоялось вручение ежегодных Чеховских премий. В этом году лауреатами стали Г.Пятков, старейший ялтинский поэт, и В.Карпичев, автор книги "Курс к опасности". Гости музея вручили подарки: книги, картины, видеокассеты на чеховскую тематику.

Во второй половине дня состоялось пленарное заседание научной конференции. В этом году "Чеховские чтения в Ялте" собрали ученых Украины, России, Беларуси, США, Швеции, Финляндии. Тема конференции: "Чеховский век" и так же, как 50 лет назад, она посвящалась годовщине памяти писателя. Приехали более 50-ти докладчиков, а на открытии присутствовали более ста гостей конференции. Выступали, по большей части, известные ученые, которые приезжают в Ялту не впервые. Например, проф. И.Сухих из С.-Петербургского гос.университета, проф. Звиняцковский (Киев), канд. искусствоведения Т.Шах-Азизова (Москва), ученые из Казани, Новгорода, Саратова, Иркутстка, Оренбурга, Тулы, Томска, Твери, Минска, Харькова, Днепропетровска. 4 научных доклада сделали сотрудники музея. Заседания проходили на протяжении 5 дней по секциям: "Драматургия и театр", "Мир идей", "Творческий метод", "Литературные связи", "Поэтика", "Архивы. Мемуары. Музеи".

В рамках конференции прошла презентация новой книги директора ялтинского Дома-музея Чехова Г.Шалюгина "Чехов: жизнь, которой мы не знаем...". В этом издании собраны редкие и малоизвестные факты последних лет жизни Чехова, так называемого "ялтинского периода". Книга богато проиллюстрирована фотоснимками из фондовой коллекции музея.

Как никогда богата и разнообразна выставочная программа, приготовленная сотрудниками Дома-музея. Гости " Белой дачи" увидели редкое собрание картин И.Левитана - друга и любимого художника А.П.Чехова. Кроме работ из собрания чеховского дома, 6 полотен представил Севастопольский художественный музей, один из лучших в Крыму. Выставка "Чеховская иконография" дает возможность посмотреть уникальную коллекцию прижизненных фотографии писателя - все, что хранится в фондах Дома-музея и знакомо только по репродукциям. Сравнительно небольшая, но интересная выставка напоминает о весне 1944 года, когда 16 апреля Ялта была освобождена от фашистов. Едва ли не первым долгом наши воины навестили чеховский дом на окраине города и сестру писателя. Среди гостей конференции в этом году один из освободителей - А.С.Василенко, давний друг музея. Кроме того, демонстрируется выставка прикладного искусства художника П.Якубука. В Гурзуфском филиале музея 25 апреля торжественно открылась сезонная экспозиция.

Уже много лет апрельские чтения сопровождает интересная культурная программа. Ялтинцы хорошо помнят театральный фестиваль "Дни Чехова в Ялте", проводимый в свое время при поддержке СТД СССР. Сегодня Союз театральных деятелей России предложил Дому-музею А.П.Чехова очень интересную, насыщенную театральную программу. В нее вошли три спектакля в постановке Калужского драматического театра, театра "Монплезир" из Санкт-Петербурга и уже знакомого по прошлому году театра "Камерная сцена" из подмосковной Лобни. Зрители увидели также моноспектакль "Черное и красное" по произведениям Чехова и С.Беккета в исполнении гостя из С.Петербурга В.Ивченко, народного артиста России и Украины. Запомнилась творческая встреча с Аллой Демидовой, народной артисткой России, рассказавшей о легендарной постановке "Вишневого сада" в театре "На Таганке" Н.Эфросом в 1970-х годах. Актриса исполняла роль Раневской вместе с актерами В.Высоцким (Лопахин) и В.Золотухиным (Петя Трофимов). Она поделилась со зрителями своими впечатлениями от участия в этом знаменитом спектакле. Кинематографисты из Берлина представили фильм о чеховской "Чайке".

Знаменитый российский кинорежиссер Марлен Хуциев представил проект фильма "Невечерняя" о встречах в Крыму Чехова и Льва Толстого. Картина снималась в Крыму, некоторые эпизоды - в Доме-музее А.П.Чехова. Еще одним украшением культурной программы стал камерный концерт в чеховской гостиной солиста Национальной оперы в Киеве Игора Куцера (Словакия). Артист исполнил любимые вокальные произведения Чехова в гостиной мемориального дома под аккомпанемент чеховского фортепиано.

В заключение программы состоялась пресс-конференция, посвященная итогам Международной научной конференции "Чеховские чтения в Ялте" и мини-фестиваля-лаборатории "Чеховские сезоны в Ялте", с участием зам.председателя СТД России В.Мишарина, арт-директора Театрального центра "На Страстном" М.Пушкина, министра культуры Крыма Т.Ароновой, зам. городского головы Ялты В.Савельева, директора Дома-музея А.П.Чехова Г.Шалюгина. Участники пресс-конференции выразили благодарность Посольству России в Украине за финансовую помощь в организации конференции и СТД России за возрождение "Чеховских сезонов в Ялте". Отмечено, что Дом-музей Чехова в Ялте уже многие годы успешно выступает инициатором одного из крупнейших научных и культурных проектов в Крыму. В заключение пресс-конференции были намечены перспективы дальнейшего сотрудничества с СТД России.

Год Чехова в Крыму не ограничится рамками ялтинского музея: Министерство культуры Крыма рекомендовало провести мероприятия памяти писателя всем подведомственным учреждениям. Чеховский год в Ялте только начался, впереди много замечательных событий.